Benefitea（ベネフィッティー）が茶業に参入した背景とボトルティー開発秘話【静岡県・静岡市】

お茶の提供方法は、急須やペットボトルなど多種多様です。最近では、高級茶葉を丁寧に抽出したお茶を瓶詰めした「ボトルティー」という新しい形態のお茶も登場しています。ボトルティーは、高級ギフトや贈答品として非常に人気があります。今回、取材させていただいたBenefitea（ベネフィッティー）は、コールドエクストラクション製法という特殊な方法でボトルティーを製造している会社です。

この記事では、Benefitea（ベネフィッティー）株式会社社長の西沢宏保さんにインタビューを行い、お茶業界への参入経緯やボトルティーの開発秘話などをお伝えします。

Benefitea（ベネフィッティー）とは

2015年4月、Benefitea（ベネフィッティー）はボトルティーの研究開発を目的として設立されました。

ボトルティーといえば神奈川のロイヤルブルーティージャパン株式会社が有名ですが、Benefitea(ベネフィッティー)は茶業者からボトルティー製造を受託し、共同で販路開拓するビジネスモデルで茶業活性化を図っています。

Benefitea（ベネフィッティー）の商品紹介

ボトルティーといえば、神奈川県に本社を構えるロイヤルブルーティージャパン株式会社が有名ですが、Benefitea（ベネフィッティー）は、静岡県に拠点を置き、茶業者からボトルティーの製造を受託。さらに、共同で販路の開拓を行うビジネスモデルを展開し、茶業の活性化を目指しています。

Benefitea（ベネフィッティー）は、「高級ボトルティー」「スパークリングティー」「高級茶葉入り加工食品」など、さまざまな分野で事業展開を進めています。

Benefitea（ベネフィッティー）製高級ボトルティー

Benefitea（ベネフィッティー）の高級ボトルティーは、コールドエクストラクション製法®という、同社が独自に研究開発した製法で製造されています。

一般的にお茶はお湯で抽出すると苦みや渋味が前面に出やすいですが、コールドエクストラクション製法®を使うことで、苦みや渋味が抑えられ、旨味、香り、甘みを引き出すことができます。パーティーなどで、お酒が飲めない人のためのスペシャルドリンクとしてもお楽しみいただけます。

現在ではOEMで20種類以上のラインナップが揃っています。

価格は1万5000円～2万円前後。添加物は使用していません。保存期間は未開封の状態で1ヶ月～3ヶ月程度。製造は受注から2週間以上かかります。

Benefitea（ベネフィッティー）製スパークリングティー

スパークリングティーは後味がすっきりとしており、脂分のある食べ物と相性が抜群です。また、チェイサーとしても利用でき、パーティーなどでお酒が飲めない人にも喜ばれる飲み物です。ボトルに貼られたシールに記載されている3桁の数字は郵便番号で、例えば「421」は牧之原の郵便番号を示します。

右から

サンルージュ ～グラスに注ぐと、その美しさが一層映えます。炭酸が軽やかに弾け、華やかさと清涼感が楽しめます。

燻製紅茶 ～炭酸と燻製が絡み合い、強いインパクトを生み出す新感覚のお茶～

深蒸し ～深蒸し茶特有の深みのある風味とコクがありながら、スッキリとした味わい～

ほうじ茶 ～ほうじ茶のサッパリ感と香り高さが炭酸と絡み合う～

べにふうき紅茶 ～花粉症対策でも有名なべにふうきのお茶が、爽快なのど越しを提供します～

静岡の名茶産地、両河内にあるグリーンエイトの和紅茶も、スパークリングティーとして発売されました。

左から

エスプレッソ和紅茶スパークリングティー（スイート）

エスプレッソ和紅茶スパークリングティー（マイルド）

エスプレッソ和紅茶スパークリングティー（ビター）

ルイボス白桃アールグレイスパークリングティーは、茶師が特別な配分で調合した原料を使用。Benefitea（ベネフィッティー）の特殊抽出技術と組み合わせることで、爽やかな香味が鼻から心地よく抜けていきます。

Benefitea（ベネフィッティー）プロデュース高級茶葉入加工食品

「高級茶葉入り加工食品」は、村松精肉店との共同開発による逸品です。肉のイノシン酸と茶のグルタミン酸が絶妙に結びつき、旨味が一層引き立ちます。

こちらは高級煎茶をブレンドした粗挽きウインナーです。静岡県産の水出し茶を与えた豚肉「TEA豚（ティートン）」を使用しており、北川牧場で育てられた肉は、臭みがほとんどなく、溢れ出す肉汁の旨味と粗挽き肉の食感が絶妙です。

こちらは高級煎茶入りのシュウマイです。高級茶葉の旨味が相乗効果を生み、旨味豊かな焼売に仕上がっています。使用されている茶葉は、牧之原の高柳製茶から提供されています。

また、この「高級茶葉入り加工食品」は、スパークリングティーと一緒に楽しむことで、さらに美味しさが引き立ちます。

インタビュー：日本茶は手間ひまかけた高価なもの、それに見合う価格で売れる仕組みが必要

Benefitea（ベネフィッティー）株式会社の代表取締役、西沢広保社長にお話を伺いました。

–お茶業界に興味を持たれた理由を教えてください。

以前、私は仕事の関係で頻繁に中国と日本を行き来していました。ある時、中国の方に出身地を尋ねられ、私が静岡だと答えると、「静岡はお茶処だから、静岡のお茶を中国に持ってきてほしい」と頼まれました。

私は知り合いの静岡のお茶屋にお願いし、中国に大量のお茶を送ることになりました。さらに、日中交流センターで急須で淹れたお茶を職員に振る舞ったところ、美味しいと大変喜ばれました。

この経験を通じて、私はお茶についてあまり知らなかったものの、興味を持ち、少し調べてみることにしました。その結果、茶業が危機的状況にあることを初めて知りました。

茶業の現状を調査している中で、静岡県庁から静岡県立大学の中村順行先生を紹介していただき、静岡茶について詳しく教えていただきました。現在、静岡の茶業界では後継者不足が深刻で、廃業する生産者が増えています。その根本的な原因は、お茶が売れず、利益が出ないため、廃業せざるを得ない生産者の切実な状況にあります。

中村先生は私に、「茶価を上げる方法を考えてほしい」と言われました。日本茶は本来、手間ひまかけた高い価値があるものですが、その価値が市場に伝わらず、価格が低迷しており、後継者不足問題にもつながっています。早急にマーケティング戦略を整え、お茶が売れる仕組みを作らなければなりません。

こうして、私は「お茶が高くても売れる仕組みを作る」という課題を与えられました。

–ボトルティー開発の経緯について教えてください。

静岡県の上層部から、私にボトルティー製造の依頼がきたことがきっかけです。以前、私は医療用具製造会社に勤務しており、健康ドリンク製造のノウハウを持っていました。その技術を活かして、ボトルティーの製造に挑戦することにしました。

–もともとドリンク製造のノウハウがあったのですね。

はい。しかし、初期の製品は美味しいものには仕上がりませんでした。

品質改善のため、私は全国の茶園を訪れ、現地で美味しいお茶を試飲し、生産者と意見を交わしました。その中で、お茶の美味しさを機械で再現できないかと考え、さまざまな抽出方法や濾過方法を試しました。また、市場に出回っているボトルティー関連の商品を徹底的に分析しました。

–生産者をまわったのですね。何か印象的な出来事はありましたか？

両河内には「豊好園」という茶農家があります。通常、お茶は紫外線に当てると変色して色が悪くなってしまうのですが、何故か豊好園のお茶は変色しませんでした。園主の片平次郎さんが言うには「お茶がいいから」だそうです。まったく不思議なことだと思いました。

試行錯誤の末に完成させた「Benefitea（ベネフィッティー）」のボトルティーは、工業試験場、かずさDNA研究所、エコプロリサーチ、理化学研究所で成分分析を行った結果、非常に良いデータと数値を示しました。その後、何度も試飲会を開き、改良を重ねて商品化に至りました。高品質なボトルティーがリーフ茶の消費に繋がれば、生産者の収入向上にも寄与できると考えています。

お茶にはまだまだ計り知れない可能性があります。Benefitea（ベネフィッティー）は、これからもお茶の可能性を追求していきますよ！

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Benefitea（ベネフィッティー）の情報・購入方法

～スパークリングティーの購入場所～
・JR静岡駅　グランドキヨスク静岡
・ふじのくに茶の都ミュージアム売店（〒428-0034 静岡県島田市金谷富士見町3053-2）
・サニーマーケットドリームプラザ店（〒424-0942 静岡県静岡市清水区入船町13-15）
・サニーマーケットベイドリーム清水（〒424-0906 静岡県静岡市清水区駒越北町8-1）
・天神屋
（スパークリングティーは3本よりヤマトクール便で商品代金+クール便代にて配送しています。）
（）

～高級茶葉入加工食品の購入場所～
・ヴィノスやまざき新静岡セノバ店（〒420-8508 静岡県静岡市葵区鷹匠1丁目1-1 1F）
（しずおか和牛+静岡高級煎茶仕立て　煌ローストビーフ　受注販売）

・ふじのくに茶の都ミュージアム売店（〒428-0034 静岡県島田市金谷富士見町3053-2）
（北川牧場様TEA豚しずおか高級煎茶入り粗挽きウインナー）
（青木養鶏場様チキン高級煎茶入り粗挽きウインナー）

・高柳製茶（〒421-0406 静岡県牧之原市勝田2310-4）
（しずおか和牛+静岡高級煎茶仕立て　煌ローストビーフ）
（北川牧場様TEA豚しずおか高級煎茶入り粗挽きウインナー）
（青木養鶏場様チキン高級煎茶入り粗挽きウインナー）

・グランドキヨスク静岡（〒420-0851 静岡県静岡市葵区黒金町47 静岡駅アスティ西館）
（しずおか和牛+静岡高級煎茶仕立て　煌ローストビーフ）
（北川牧場様TEA豚しずおか高級煎茶入り粗挽きソーセージ）
（青木養鶏場様チキン高級煎茶入り粗挽きソーセージ）

～高級ボトルティーの購入方法～
受注生産販売ですので、各取り扱い店に問い合わせして下さい。
Benefitea（ベネフィッティー）社製も同じく問い合わせになります。